银行分类主要包括中央银行、政策性银行、商业银行、投资银行以及世界银行。其中，中央银行包括我国的中国人民银行等；政策性银行包括中国进出口银行、中国农业发展银行等；商业银行包括中国工商银行、中国农业银行等；投资银行包括高盛集团、摩根士丹利等；世界银行即世界银行集团。
银行一词，源于意大利其原意是长凳、椅子，是最早的市场上货币兑换商的营业用具。英语转化为Bank，意为存钱的柜子。在我国，之所以有银行之称，则与我国经济发展的历史相关。在我国历史上，白银一直是主要的货币材料之一。银往往代表的就是货币，而行则是对大商业机构的称谓。把办理与银钱有关的大金融机构称为银行，最早见于太平天国洪仁玕所著的《资政新篇》。
银行的产生和发展是同货币商品经济的发展相联系的，前资本主义社会的货币兑换业是银行业形成的基础。货币兑换业起初只经营铸币兑换业务，以后又代商人保管货币、收付现金等。这样，兑换商人手中就逐渐聚集起大量货币资金。当货币兑换商从事放款业务，货币兑换业就发展成为银行业。
