对事物的发展方向、进程和可能导致的结果进行推断或测算的技术。预测技术是在调查研究事物历史和现状的基础上，通过各种主观和客观的途径及其相应的方法，预测事物的未来，为最优决策提供科学的依据。预测技术是20世纪中期发展起来的一种系统工程方法。
预测的对象
预测的对象可以是一项科学技术、一种产品、一项工程、一种需求、一个社会经济系统，或者是一项发展战略，它常常涉及社会、政治、经济、科学、技术、管理等各个领域。预测对象按照是否受到控制的影响可划分成两大类：第一类是不受主动环节（人或智能物）强烈控制的系统，称为自然预测系统；第二类是受到预测一方或非预测一方主动环节强烈控制的系统，称为受控预测系统。以人口预测为例，在政府对人口没有强大控制作用的国家中是属于自然预测系统；而在政府对人口具有强大控制能力的国家中，就属于受控预测系统。再如，自由竞争的市场可被看作是受多种扰动的自然预测系统，而受到垄断的市场则属于受控预测系统。
预测的时间界限
一般分为短期、中期和长期预测。预测期的长短一般以预测对象的寿命周期为基准来划分。如以寿命周期的5％左右为短期,50％左右为中期,100％以上为长期。例如，中国人口平均期望寿命为70岁左右，因而人口预测以1～5年为短期，20～40年为中期,100年左右为长期。能源以常规能源被新能源替代作为寿命周期，预测期以40～50年为长期，10～20年为中期，1～5年为短期。
预测途径
预测一般分为主观预测和客观预测。主观预测主要是依靠人的预感、直观和经验等来进行预测。主观预测虽然带有较多的主观成分，但同时也有相当多的客观成分。特别是在原始资料和数据严重不足的条件下，应用主观预测更为有效。特尔斐法就是主观预测的一种方法，它是一种汇集多方面专家经验进行预测的科学方法。客观预测包括经验、模仿实验、模型仿真和数理推理等四种。在采用特尔斐法、主观概率估计等科学手段之后，经验法的主观成分可大大减少，客观成分可相对增加。模仿实验是在真实系统中进行局部试点和抽样调查，而后放大样本,对母体作出判断预测。例如,根据新产品的展销实况来预测市场需要。模型仿真是根据事物发展的自身规律或机理建立数学模型，而后借助于电子计算机进行仿真试验。这是20世纪中期发展起来的一种预测技术。数理推理是根据事物过去的发展规律或机理形成的某些较为完善的数学公式、定理或定律进行推理，以预测未来。
预测方法
预测方法分为定性方法和定量方法两类。定性预测大都侧重于质变方面，回答事件发生的可能性。定量预测侧重于量变方面,回答事件发展的可能程度。主观预测大多属于定性预测。在实际应用中，一般多采用定性和定量相结合的方法。定性预测方法主要有专家调查法(特尔斐法)、想定情景法、主观概率法、相互影响分析法和对比法等。定量预测的方法主要有对比法、趋势法、因素相关分析法(如回归法、弹性系数法)、机理模型法和平滑法等。
预测步骤
（1）明确预测任务或目标；
（2）确定预测的时间界限；
（3）掌握事物的发展规律和有关的数据、资料等信息，分析历史上发生的偶然事件，预估未来偶然事件发生的可能性；
（4）选择适当的预测途径和方法；
（5）建立相应的预测模型，如概念性的、结构性的或系统性的；
（6）分析模型的内部因素及其相互关系；
（7）分析模型外部因素及其想定情景；
（8）进行预测；
（9）对预测结果进行灵敏度分析；
（10）对多种方案预测结果进行分析评价。最终为有关部门提供预测和分析结果。
预测技术的特点
应用预测技术需要了解预测的特点并遵循下列原则。
（1）预测的依据是对客观事物规律的认识，对历史和现状的掌握。
（2）预测总有不准确性的一面，对它不能苛求。可以采取各种措施，例如参考过去的实际经验或采用多种预测方法的结果等对预测进行修正。
（3）有计划地积累预测所需资料和经验，不断开发新的理论和方法。
（4）专业预测人员应与预测对象有关方面相互协作，互通信息。
参考书目hell，et al.，Handbook of Forecasting Techniques、，Stanford Research Institute，Menlo Park,California,1977.
wright，idakis，Forecasting Methods for Management 、（3rd ed.），John Wiley & Sons,New York,1980.
