为天地立心,为生民立命,为往圣继绝学,为万世开太平。这四句话,是北宋张载一生为学的归宿,也是其思想的精髓所在,冯友兰先生称其为“横渠四句”。张载(1020—1077年),字子厚,陕西眉县横渠镇人,北宋著名的思想家、教育家,理学的奠基人之一,关学的创始人,世称“横渠先生”。
“为天地立心”,就是为人间社会确立价值标准。中国历史上的“天地”是指人间社会,“天地间”等同于“人世间”。
“为生民立命”,就是为人类生存和发展找到前途和意义。
“为往圣继绝学”就是要把以前先贤的学统继承下来。
“为万世开太平”就是创造一个永久和平安宁的社会环境。“为万世开太平”不仅是一项独立的大任,而且也是前三句的目的和总结。“立心”、“立命”、“继绝学”的根本目的只有一个,都是为了“开太平”,而且是“为万世开太平”。