纪念币是由国家银行统一计划发行的法定货币。普通纪念币与市场上流通的同面额的人民币价值相等，可以同时在市场上流通。纪念币的作用主要是满足公众的收藏要求，而不是用于流通。特定主题和限量发行是纪念币的主要特性。
中国现代纪念币若按性质分类，可分为贵金属纪念币和普通纪念币两类；
普通纪念币（也称流通纪念币）包括普通金属纪念币和纪念钞。
普通纪念币是国家发行的可以流通但又具有纪念意义的法定货币。发行后，可以与其他流通人民币等值流通，其面额记入市场现金流通量，成为货币供应量的一部分。因而，流通纪念币首先是法定货币。
