六畜泛指家畜，主要指马、牛、羊、猪、狗、鸡。马是古代战争和交通的重要工具。牛担负着繁重的体力劳动，是人们生产劳动中不可或缺的好帮手。羊性格温顺，在古代象征着吉祥如意。猪是人类重要的肉食品来源之一，其嗅觉灵敏.鸡在家庭经济中有着重要地位。狗是人类驯化的最早家畜之一，在古代能帮助狩猎。
六畜杂谈：
我们的祖先早在远古时期，根据自身生活的需要和对动物世界的认识程度，先后选择了马、牛、羊、鸡、狗和猪进行饲养驯化，经过漫长的岁月，逐渐成为家畜，在《三字经·训诂》中，对“此六畜，人所饲”有精辟的评述，“牛能耕田，马能负重致远，羊能供备祭器”，“鸡能司晨报晓，犬能守夜防患，猪能宴飨速宾”，还有“鸡羊猪，畜之孽生以备食者也”。六畜各有所长，在悠远的农业社会里，为人们的生活提供了基本保障。
六畜中的马牛羊为食草动物。马是古代战争和交通的重要工具，又是肉食品重要来源之一；属于战略物资，其重要性不言而喻，历来为人们所高度重视。秦朝颁布《厩苑律》“盗马者死,盗牛者加(枷)”, 意思是 盗马的人处死,盗牛的人判枷刑,牛在牛耕时代担负着繁重的体力劳动，是人们生产劳动中不可或缺的好帮手，理应受到尊重；羊性格温顺，在古代象征着吉祥如意，人们在祭祀祖先的时候，羊又是第一祭品，羊更有“跪乳之恩”而受人尊敬。鸡犬猪为杂食动物。在人们的现象中，猪往往和懒惰、愚笨联系在一起，除了吃和睡，似乎整天无所事事，仅有“庖厨之用”。其实猪是人类非常重要肉食品来源，其嗅觉灵敏，一些地方安保上已开发利用；鸡在农业时代的家庭经济中，起到拾遗的作用，雄鸡能司晨报晓，各有其重要性；狗是人类驯化饲养的最早家畜之一，古代按职能分为打猎的“田犬”、看家的“吠犬”和养来吃的“食犬”。狗（犬）忠于职守，是其优点。其缺点是招惹是非，古今带狗字的词汇大多为贬义，如成语中有：狼心狗肺，狗急跳墙，狗仗人势……等。
六畜取长补短，为我们大家做出了极大的贡献，它们全都选入十二生肖中，其他六位是鼠、虎、兔、龙、蛇和猴，后者有的虚无缥缈，有的是动物世界里的精英，甚至令人望而生畏，也有的与人相安无事，更有的却危害四方。实事求是地评价，还是六畜好，世世代代与人和平相处，已是人们生产生活的好伴侣。
动物的种类成千上万，惟有六畜和人的关系最为密切，它们的品种优化，有的一专多能，这都是人类的杰作；人类的社会进步，又离不开六畜的无私奉献，相辅相成，都在争取达到更新，更高的境界。
