当飞行速度超过声速时飞机比声波更快，飞机对空气的压缩无法迅速传播，逐渐在飞机的前面压缩积累犹如一道墙，当突破这道墙时能量高度集中，这些能量传到耳朵里时就会让人感觉到短暂而强烈的爆炸声，这就是音爆形成的原因。
当飞机加速到一定速度时不但能听到音爆声，还能在机尾看到锥形的云雾，看起来就好像给飞机穿上了白色的斗篷，但马上又会消失得无影无踪，物理学也称这个为音爆云。
当飞机达到一定的速度时，机身周围原本看不可见的水蒸气就会凝结变成液态，这是因为在不同压力下水会出现固，液，汽三种不同的状态。
在高空中气压小，水一般以水蒸气的形态存在，当飞机飞过时空气被挤压，压力就会变大，就会将水蒸气变成液态，就可以看到很多雾状或者小水滴出现的画面。
也就是说飞机瞬间加速到超音速，理论上时速超过1224千米就可能突破音障，周围空气被挤压而让气压升高出现音爆，让机身周围的水蒸气从看不见的气态瞬间变成看得见的液态或者固态，变成了蒸汽锥形云，就会出现这种音爆云。
是否能看到这种音爆云，不一定完全取决于飞机的速度，也并不会完全与音爆同时出现，还取决于大气湿度和大气温度。
