推翻西晋王朝的少数民族是匈奴。
公元三零八年，匈奴大单于刘渊称帝，迁都平阳（今山西临汾），开始了灭晋的历程。登基后，刘渊立即谴其子刘聪与大将王弥进攻西晋都城洛阳。当时在洛阳掌握大权的东海王越，为了自保，竟带领四万人马和大批朝臣撤出洛阳，东驻于项，并于次年忧郁而死。
刘聪趁此机会消灭了东海王所部人马，攻克洛阳，掠走晋怀帝司马炽。怀帝被俘后，豫州刺史阎鼎与雍州刺史贾疋等人又拥立武帝之孙司马邺为帝，都于长安。至建安四年（公元316年）长安被围，此时晋已无力御敌；晋愍帝司马邺出降，西晋王朝终结。
西晋迅速灭亡的原因：
1、西晋统治者上层的腐化：随着西晋社会经济的恢复，晋武帝开始“怠于政术，耽于游宴。”以晋武帝为首的统治阶级开始腐化、奢侈、浪费成风，加重了农民的负担，破坏了社会经济。
2、统治阶级的内部争斗：主要表现为“八王之乱”，统治阶级内部的开始相互攻杀，削弱了自身力量，无力对付流民及少数民族的起义。
3、少数民族和流民的起义：在苛捐杂税和地主和官员欺压下，农民纷纷失去了土地，转为流民，西晋政府无视流民存在，百姓无法生活，全国各地相继爆发了流民起义。西晋政府对内迁的少数民族的残酷压迫，使少数民族进行反抗。
