郊寒岛瘦是一个成语，原本是指孟郊、贾岛简啬孤峭的诗歌风格，后用以形容诗文类似的意境，出自苏轼《祭柳子玉文》。
“郊寒岛瘦”又作“岛瘦郊寒”，指中唐诗人孟郊和贾岛的诗风。寒指清寒枯槁，瘦指孤峭瘦硬，两者含义相似。郊、岛之诗风格清奇悲凄，幽峭枯寂，格局狭隘窄小，破碎迫促，且讲究苦吟推敲，锤字炼句，往往给人以寒瘦窘迫之感，故称。早在宋初，欧阳修即曰：“孟郊、贾岛之徒，又得其悲愁郁堙之气。”(《书梅圣俞稿后》)；至苏轼正式提出此评语：“元轻白俗，郊寒岛瘦。”(《祭柳子玉文》)；后朱熹则作“岛瘦郊寒”：“君诗高处古无诗，岛瘦郊寒讵足差。”(《次韵谢刘仲行惠荀》)；苏轼之论一出，遂成郊、岛诗风之定评，且往往加以疵病。如宋严羽云：“李杜数公，如金鳷擘海、香象渡河。下视郊岛辈，直虫吟草间耳。”(《沧浪诗话•诗评》)，张表臣曰：“(诗)以气韵清高深眇者绝，以格力雅健雄豪者胜。元轻白俗，郊寒岛瘦，皆其病也。”(《珊瑚钩诗话》卷一)，然亦有持异议者，如清人潘德舆认为“郊岛并称，岛非郊匹，人谓寒瘦，郊并不寒也”(《养一斋诗话》)。
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孟郊（751－814）字东野，排行十二，湖州武康（今湖州德清武康县）人。少时隐居嵩山，称处士。近50岁才中进士，任溧阳县尉，与韩愈交谊颇深。抑郁不得志，遂辞官事孝，其《游子吟》为唐诗中之极品。终生贫困潦倒，死后竟无钱下葬，韩愈为之作墓志铭。孟郊前期由隐而仕，诗皆言志，有为而作；后期仕途坎坷，诗转向抒情，形成险怪诗风。“寒”既指诗内容之嗟悲叹苦，亦谓其诗有清冷之意境美，力避平庸浅率，追求生新瘦硬。
贾岛（779－843），字浪仙，自称碣石山人，范阳（今北京附近）人。初落拓为僧，名无本，后还俗，屡举进士不第。在洛阳以诗文投谒韩愈，因有吟诗冲犯韩愈马头之“推敲”佳话流传。其五古宗法韩愈、孟郊，喜为咏怀述志刻琢穷苦之言，贾岛以苦吟著名，因为“两句三年得，一吟双泪流”之叹。后专攻五律，独树一帜，多吟咏情性，刻画景物之作。诗风清奇僻苦，峭直深刻，以寄情偏僻，铸字炼句取胜。有趣的是，这郊寒岛瘦，一隐一僧，皆与一代文宗韩愈结下不解之缘。“世有伯乐，然后有千里马”，此言不谬矣！
