滑膛炮就是炮管内没有膛线，一般这种炮的口径不会很大，但是可以发射炮射式导弹，且造价低。滑膛炮与线膛炮的主要区别在于膛线，而膛线的主要作用在于赋予弹头旋转的能力，使得弹头在出膛之后， 有如陀螺定轴性的作用，仍能保持既定的方向，以提高命中率。
现代大部分的主战坦克都相继装备滑膛炮，因为滑膛炮具有更高的膛压，发射高初速的尾翼稳定脱壳穿甲弹的能力以及较低的制造成本，现今只有少数坦克继续装备线膛炮。
滑膛炮应用
在坦克上应用
如今世界各国坦克家族中，西方国家基本上都采用120毫米滑膛炮，其中以德国莱茵金属公司120毫米RH滑膛炮系列最为出众，几乎成为西方第三代主战坦克的通用火炮。而前苏联开发的2A46系列125毫米滑膛坦克炮也天下闻名，该炮的列装数量超过了10万门。
在军舰上应用
在早期军舰上就装备有滑膛炮，17世纪的风帆战列舰为木质船体结构，以风力为动力，排水量一千吨左右，舰上装有滑膛炮，能发射实心弹。风帆战列舰问世后，它的吨位逐渐增大，排水量增加至5000吨左右，火炮数量从几十门增至近百门。风帆战列舰上舰炮就是滑膛炮。例如，英国的“胜利”号是风帆战列舰的佼佼者，也是英国海军的骄傲。它建造于1765年，排水量2162吨，它设置有三层火炮甲板，共装有102门铁铸加农炮和2门巨型短炮。舰上一次齐射，可发射半吨重的炮弹。
