对马海峡位于北太平洋西缘，日本群岛西南端，对马岛与壹歧岛之间的水域。日本海通往中国东海、黄海和进出太平洋的要冲,交通战略位置重要。由东北向西南延伸，长222公里,最窄处41.6公里，水深50～100米,最深可达131米。大陆架十分发育，峡底比较平缓。在水深30～50米和90～120米之间，有两个平坦面，平坦面上多为砾石,特别是从壹歧到冲之岛的深平坦面上砾石分布广泛。海底大部分为砂质堆积物，可采集到新生代的贝化石。对马岛与九州岛岸都是沉降式海岸,曲折蜿蜒,礁石、岛屿、港湾星罗棋布，有下关、福冈、北九州等天然良港。其中北九州规模最大，是西日本主要国际贸易港，与中国贸易往来频繁。黑潮的一支海流对马暖流从东海经海峡北上进入日本海，势力很强，使海峡气候温暖。冬春之际日本海的冰块与暖流相汇，为渔业最盛期,水产丰富,九州岛西北沿海一带是日本主要渔业基地之一。下关与比田胜间、博多与严原间有定期航线。壹歧岛、对马岛为日本国定公园、旅游胜地。对马海峡是日本海通往黄海、东海和进出太平洋的海上要冲，自古以来就是中国、朝鲜和日本人民间进行贸易往来和文化交流的重要通道。
历史冲击
迁徙
从传说、历史及考古证据均证实日本最早有人定居是在九州岛靠对马海峡的沿岸地区，这部份往往没有争议。但不论对日本人、朝鲜人、汉人来说，是谁以及何时开始在此定居却是引起激烈争论与攸关民族自尊的事。根据历史学家的看法，从朝鲜半岛至北九州大规模移民是发生在西元前108年古朝鲜王朝(韩：???(古朝鲜)；日：古朝鲜（こちょうせん）；英：Gojoseon)末年至西元4世纪这段期间。而历史上像在大韩海峡这般的狭窄水域上往返的高风险航程总是作为文化交流的快捷航道。比如说从韩国的朝鲜半岛南端航行到对马群岛，再到壹岐岛，最后到达日本本州岛的西端。
远古移民
海峡往往也作为迁徙或入侵的路径。举例来说，考古学家相信大约是在西元前10世纪，中石器时代蒙古人种移民(日本绳文时代；日：绳文时代（じょうもんじだい）；英：JomonPeriod)第一次经此水路航行至本州，取代了在10万年前日本列岛和亚洲大陆还相连时，经由陆路到达本州的旧石器时代蒙古人种先民。
大规模移民
从高句丽的移民也形成一波波的移民浪潮到达九州，但是其中细节诸如何人、人数及何时仍存在广泛争议。
佛教传播
根据汉民族的文献，佛教也于西元5世纪经此水路从百济传入日本。以航行的距离来看，从壹岐岛到对马列岛最大岛南端上岛(Kamino-shima)大约是50公里；釜山到对马列岛北端约略也是同样的距离，对想用小船横渡此开阔的海域来说这可算是极远而不容易的航程。
