我国圆周率的发现者是南北朝时期的祖冲之，国外的发现者是阿基米德。祖冲之，南北朝时期的宋人，将圆周率精确到小数点后7位。
他的著作是《缀书》成为唐朝及中世纪朝鲜、日本的教科书。
古希腊大数学家阿基米德(公元前287–212年)开创了人类历史上通过理论计算圆周率近似值的先河。祖冲之（公元429年─公元500年）是我国杰出的数学家，科学家。南北朝时期人，汉族人，字文远。祖冲之从小接受家传的科学知识。
青年时进入华林学省，从事学术活动。一生先后任过南徐州（今镇江市）从事史、公府参军、娄县（今昆山市东北）令、谒者仆射、长水校尉等官职。其主要贡献在数学、天文历法和机械三方面，首次将“圆周率”精算到小数第七位，即在3.1415926和3.1415927之间，他提出的“祖率”对数学的研究有重大贡献。
直到16世纪，阿拉伯数学家阿尔·卡西才打破了这一纪录。祖冲之其主要著作有《安边论》、《缀术》、《述异记》、《历议》等。公元前287年，出生于贵族，父亲是天文学家兼数学家，学识渊博，为人谦逊。
受家庭的影响，从小就对数学、天文学特别是古希腊的几何学产生了浓厚的兴趣。公元前267年，十一岁时，被父亲送到埃及的亚历山大城跟随欧几里得的学生埃拉托塞和卡农学习。在亚历山大跟随过许多著名的数学家学习，包括有名的几何学大师—欧几里德，兼收并蓄了东方和古希腊的优秀文化遗产，对其后的科学生涯中作出了重大的影响，奠定了日后从事科学研究的基础。
公元前218年，罗马帝国与北非迦太基帝国爆发了第二次布匿战争。护国的责任感促使他奋起抗敌，发明御敌武器。利用杠杆原理制造了一种叫作石弩的抛石机。让镜子把强烈的阳光反射到敌舰的主帆上，千百面镜子的反光聚集在船帆的一点上，使船帆燃烧起来。
公元前212年，被罗马士兵杀死，终年七十五岁。遗体葬在西西里岛，墓碑上刻着一个圆柱内切球的图形，以纪念他在几何学上的卓越贡献。圆周率是一个固定的数值，它满足一切圆中周长与直径的比值，是一项既神秘又复杂的数值，古今中外无数的数学家费劲心机想要找寻圆周率的规律，但是至今为止，我们只能称圆周率是一个不循环小数，它就想一个顽皮的孩子，我们既爱惜它又拿它没办法。圆周率的问世，使得世界上最美丽的图形——圆形得到了广阔的利用，使得世界美学得到了巨大的进步，在工业方面使工程师在工业用料方面能够精准的测量，间接地促进了工业革命的进步，最重要的是圆周率对数学有着巨大推动作用，使数学研究得到更深层次的提高。
