9320000平方千米。撒哈拉沙漠面积约9320000平方千米，它形成的时间于约250万年前，位于非洲北部。
撒哈拉沙漠是世界最大的沙质荒漠是世界仅次于南极洲的第二大荒漠。
“撒哈拉”这个名称来源于阿拉伯语，是从当地游牧民族图阿雷格人的语言传入的，在其语言中就是“沙漠”的意思。撒哈拉沙漠是世界最大的沙漠，几乎占满了整个非洲北部面积。沙漠东西约长4800公里(3000英里)，南北约长1300公里至1900公里(800至1200英里)之间。在上一个冰河时期，撒哈拉还不是一个沙漠，当地的气候类似于东非，在沙漠地带发现了大约有3万幅古代的岩画，其中有一半左右在阿尔及利亚南部的恩阿杰尔高原，岩画中描绘的都是河流中的动物，如鳄鱼等。
同时也在岩画之中发现过恐龙的化石。但撒哈拉自从公元前3000年起，除了尼罗河谷和分散在沙漠中的绿洲附近，已经几乎没有大面积的植被存在了，更别提什么岩画发现了。作为地球上最不适合生物生存的地方之一，撒哈拉沙漠的气候条件非常恶劣，因此固定职业限制在绿洲中，这里的灌溉情况允许有限地种植海枣、石榴及其他果树，谷物诸如黍类、大麦、小麦、蔬菜，还有散沫花这种特殊作物。
水源严重限制了绿洲的拓展，在有些地方水的过量使用已使水位严重下降，而且严重的蒸发也造成了土壤的盐化和被侵蚀沙所埋。
