三山五岳指虎生肖。十二生肖又叫属相，是中国与十二地支相配以人出生年份的十二种动物，包括鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪。十二生肖的起源与动物崇拜有关。三山是：古代传说的东海中有蓬莱、方丈、瀛洲三山，为神仙所居，总称“三神山”。 五岳是：东岳泰山、西岳华山、北岳恒山、南岳衡山、中岳嵩山。
虎在十二生肖中位居第三，在十二地支配属“寅”，故一天十二时晨中之=“寅时”－－清晨三点至五点又称“虎时”。据古书载。这时候，老虎是最活跃、最凶猛、伤人最多，因为寅时同虎搭配。
虎的崇拜应源自楚文化中对虎的图腾崇拜。虎一直受到汉民族的崇拜，是正义、勇猛无适度、威严的象征。据考证，虎的形象在古羌戎族也有出现，但在我国西南地区最为流行。新石器时代良渚文化中的玉琮的兽面和殷商青铜器上的兽面都与虎的形象相似，直到今天我国的彝族、白族、布依族、土家族等民族仍称虎是其祖先。汉代人把虎看作是百兽之王。白虎是五百年才能变白的虎，是神物，而且仙人往往也乘虎升天。自汉代以后虎一直成为劳动人民喜爱的保护神，而没有成为帝王的象征，经过漫长的历史演化与发展，崇虎的文化意识，已成为中华民族的共同的文化观念。
