鸡鸣寺（Jiming Temple）位于南京市玄武区鸡笼山东麓山阜上，又称古鸡鸣寺，始建于西晋永康元年（300年），已有一千七百多年的历史，是南京最古老的梵刹和皇家寺庙之一，香火一直旺盛不衰，自古有“南朝第一寺”，“南朝四百八十寺”之首的美誉，南朝时期与栖霞寺、定山寺齐名，是南朝时期中国的佛教中心。
鸡鸣寺历史可追溯至东吴的栖玄寺，寺址所在为三国时属吴国后苑之地；西晋永康元年（300年）在此倚山造室，始创道场；东晋以后此处被辟为廷尉署；南梁大通元年（527年）梁武帝在鸡鸣埭兴建同泰寺，曾四次“舍身”于此，并在寺院内颁布《断酒肉文》，为佛教素食肇始，使这里从此真正成为佛教胜地，天竺高僧菩提达摩从印度来建康（今南京）时就居于此；南唐时易名净居寺，后改圆寂寺；宋朝时改为法宝寺。
历史
鸡鸣寺位于鸡笼山东麓，始于东吴。
三国时期，为吴国后苑。
东吴赤乌年间（238-240年），建栖玄寺，因鸡笼山北有栖玄塘而得名。吴末，孙皓时毁。
西晋永康年间（300-301年），有僧人在鸡鸣山上倚山造室，建佛寺五所，因规模不大，名声小。
东晋，建都建康（今南京），辟为廷尉署。
南朝刘宋时期，相传有黑龙现于玄武湖，山改名龙山。
南朝宋元嘉十六年（439年），征庐山慧远高足雷次宗在鸡笼山开馆授徒，竟陵王萧子良于鸡笼山开西邸，集学士抄五经百家。
南朝宋大明二年（458年），建平王刘宏将鸡鸣山府第舍宅为寺，名栖元寺。齐时，改名建元寺。相传齐武帝萧赜游钟山，至始闻鸡鸣声，故山改称鸡鸣埭。梁普通年间，迁廷尉署于六门外，在原廷慰署地建同泰寺。
寺名由来
关于南京鸡鸣寺名称的起源有一说，就是认为是因寺前有鸡鸣埭而得名，清人余宾硕的《金陵揽古》中，有一条关于“鸡鸣寺”的记述，曰：“寺前有鸡鸣埭。齐武帝早游钟山，射雉至此，始闻鸡鸣也。”非常简单的记述，没有曲折和趣味的故事。清初诗坛领袖、刑部尚书王士祯《登鸡鸣寺》的诗更有影响：“鸡鸣山上鸡鸣寺，绀宇凌霄鸟路长。古埭尚传齐武帝，风流空忆竟陵王。”
