断袖，古人对男性之间的同性恋的代称,来源于西汉的董贤(男性)和哀帝(男性)的恋情。与断背山意思一样，哀帝和董贤两人形影不离，同床共枕。
有一次哀帝醒来，衣袖被董贤压住，他怕拉动袖子惊醒爱人，于是用刀子将其龙袍割断。
现在通常用于委婉地表达"同性恋".男同性恋的身份标识是粉红三角形，倒转的粉红三角形是纳粹在大屠杀时期用于鉴别男同性恋囚犯的标志。这个标志后来被同性恋自豪日和同性恋权利运动用作标志，它也是除彩虹旗以外最流行的同性恋标志。
断袖之癖,意思是宠爱男色，同性恋。据说，一天哀帝早晨醒来，见董贤还睡着，哀帝欲将衣袖掣回，却又不忍惊动董贤。
可是衣袖被董贤的身体压住，不能取出。
但要仍然睡下，自己又有事，不能待他醒来，情急之下，哀帝竟从床头拔出佩刀，将衣袖割断，然后悄悄出去。所以后人把宠爱男色，称作“断袖癖”。
待董贤醒来，见身下压着哀帝的断袖，也感到哀帝的深情，从此越发柔媚，须臾不离帝侧。后人将同性恋雅称为“断袖之癖”，便是源出于此。
