白居易（772年－846年），字乐天，号香山居士，又号醉吟先生，生于河南新郑，祖籍山西太原。他是唐代伟大的现实主义诗人，有“诗魔”和“诗王”之称，与元稹共同倡导新乐府运动，世称“元白”，又与刘禹锡并称“刘白”。
白居易官至翰林学士、左赞善大夫。
公元846年，在洛阳逝世，葬于香山。其诗题材广泛，形式多样，语言平易通俗，有《白氏长庆集》传世，代表诗作有《长恨歌》《卖炭翁》《琵琶行》等。晚年的白居易思想日趋消沉，目睹了宫中勾心斗角的残酷事实，他决定远离宦海，隐居在东都洛阳。这个举措事实上是全身远祸的计策，加上道家的清净有为，佛家的“求无生”、“归空门”，这些思想都已经进入到了他的内心深处。
晚年的白居易自称是居士的缘由就不言而喻了。这里着重指出的是，白居易晚年对香山上的香山寺情有独钟。白居易归隐洛阳之后，十分钟爱香山寺的清幽，常常出入香山中，甚至还把家中的酿酒和书籍全部移到了香山寺中。
他觉得这个地方虽然环境很好，但是寺门破败，墙壁剥落，导致僧人的住宿简陋，佛像也已经被侵蚀，不堪言状。于是，白居易决心修复香山寺。白居易在香山期间，还把自己在洛阳写的诗歌编为十卷，名为《白氏洛中集》。
另外，他还与香山僧人结友，成为了香山寺的一员。白居易晚年远离官场，居于香山，最后死于香山，后来又葬在了香山。如此可见，晚年的白居易自号“香山居士”就很好理解了。
