海洋渔业提供了世界20%以上动物蛋白质，全球30%的石油与50%的天然气产量也来自海洋，国际贸易运输量的90%在海上，加上海洋旅游等等产业，海洋资源利用的总产值在全世界达每年7万亿美元。
海洋中有很高的生物生产力，有丰富的生物资源，是人类蛋白质资源的“仓库”，目前只有少数被人类利用;海洋中蕴藏着丰富的矿产资源，1995年全球71个国家海上探明的石油天然气储量为768.7亿吨。.
除此之外，在2000～6000米水深的海底区域，蕴藏着多金属结核、热液矿床和钴结壳。
海水化学资源也是十分丰富的，海水中溶解了大量矿物质，含量最大的10种依次为：氯化物、硫酸盐、碳酸氢盐、溴化物、硼酸盐、氟化物、钠、镁、钙、钾、锶等。
