1979年—2002年时间固定在每年7月7、8、9日。从2003年起，高考时间改为每年6月7、8、9日。但2020年，高考时间推迟至7月7日-8日，部分新高考省份为7月7日-10日。普通高等学校招生全国统一考试简称“高考”，是合格的高中毕业生或具有同等学历的考生参加的全国统一选拔性考试。
参加考试的对象一般是全日制普通高中毕业生和具有同等学历的中华人民共和国公民，招生分理工农医（含体育）、文史（含外语和艺术）两大类。普通高等学校根据考生成绩，按照招生章程计划和扩招，德智体美劳全面衡量，择优录取。目前，高考逐步取消体育特长生、奥林匹克竞赛等6项加分项目。
一般来说，符合下列条件的人员，可以申请报名：1、遵守中华人民共和国宪法和法律；2、高级中等教育学校毕业或具有同等学力；3、身体状况符合相关要求。但高级中等教育学校非应届毕业的在校生等人员就不能参加高考。
高考的录取方式采用网上录取，志愿填报方式，将全国的大学分为2个批次，此外，还有许多高校进行自主招生，但入选考生均须参加全国统考，成绩应达到生源所在省（自治区、直辖市）确定的与试点学校同批次录取控制分数线。如今，绝大部分省份取消三本批次，将三本与专科进行合并。
