最早的科举制度始于哪个朝代

科举制度始于隋朝。科举制度是中国古代以及日本、朝鲜、越南等受中国影响的国家通过考试选拔官员的制度。从科举的创设到清朝光绪三十一年举行最后一次进士考试，历时1200余年。

科举考试通常分为地方省考、中央省考和宫廷考试。乡试第一名是“解元”，中央乡试第一名是“省元”，宫考第一名是“状元”。科举考试在唐朝和宋初每年举行一次，在宋太宗时期每一两年举行一次。

科举制度是封建时代可以采用的最公平的人才选拔形式。扩大了封建国家人才引进的社会层次，大量吸收中下层民众进入统治阶级，形成了中国古代文化发展的黄金时代。