新陈代谢的主要场所在是细胞质基质。细胞质基质又叫胞质溶胶。细胞质基质是细胞质中均质而半透明的胶体部分，充填于其他有形结构之间。
细胞质基质的主要功能是提供细胞器的稳定微环境，影响细胞的形状，是活细胞进行新陈代谢的主要场所，其为新陈代谢的进行，提供所需要的物质。胞质溶胶则定义为，细胞质中除去所有细胞器和细胞骨架之外，余下的内部液体介质。胞质溶胶中含有大量可溶性酶，它对细胞代谢活性担负着重要功能。
在细胞质基质或胞质溶胶中是含有大量蛋白质，其含量约占"基质"或"溶胶" 总重量的20~30%。其中很多蛋白质是以复合物形式存在，而且只要提供极少的能量就能使隐藏在其内部的的复杂结构得以稳定。
