布衣指的是平民百姓。一般布衣是用葛织品、棉织品以及麻织品制作而成的粗布衣服，价格较为低廉，极其容易获得，穿着者都是平民百姓，所以就有这样的代称。在阅读古文甚至近代作品的时候，都会碰到“布衣”一词，“布衣百姓”指的是广大劳苦大众，布制的衣服，借指平民。古代“布”指的是麻葛一类的织物。“帛”指的是丝织品。富贵人家一般穿绫罗绸缎和丝绵织物，而平民穿麻、葛织物。后来也将布衣称之为没有做官的读书人。布衣是古代庶人的服装，经常用来指代平民。《后汉书·礼仪志下》中就有释义：“佐史以下，布衣冠帻。”
