1、车次不同。高铁是以G开头的车次，G是汉字高的拼音字头。动车是以D开头的车次，D是汉字动的拼音字头。2、速度不同。高铁的时速在300公里以上，而动车的时速在200公里以上。3、铁轨不同。高铁使用的铁轨是专用铁轨，这也是称之为高铁的原因。动车使用的铁轨既可以是高铁专用铁轨，也可以是经过改装的普通铁轨，具体兼容性。4、行驶的要求不同。高铁可以称作是专线，所以全线设置的站台很少。动车全线设置的站台就比较多，主要跑的是城际线。5、动拖比不同。高铁属于强动力分散系统，动拖比(动车+拖车)小于1:1，大于1：3。动车属于弱动力分散系统，动拖比一般都在1:5、1:6。
首先是在车次上，高铁一般都是由G作为车次开头，而动车则是由D作为开头。其次是在速度上，高铁的速度一般都是快于动车的，高铁时速在三百公里以上，动车则是两百公里以上。在铁轨上，高铁一般使用的是专用铁轨，动车则既可以是高铁专用铁轨也可以用改装后的普通铁轨，具有更高的兼容性。
除此之外，高铁票的价格一般都是高于动车票的。不同座位的价格也是不相同的，高铁中的一等座就比二等座来的贵一些。除了动车和高铁外，我国也配备用普通的铁路用车。
