防毒面具是根据野猪发明的。第一次世界大战期间，德军发动毒气弹攻击时，野猪用嘴拱着地面，松软的泥土颗粒吸收过滤了气体，使其得以存活，于是人们据此发明了防毒面具。
防毒面具是个人劳动保护用品，也是个人防护用品。它是戴在头上保护人的呼吸器官、眼睛和面部，防止有毒气体、粉尘、细菌、有毒有害气体或蒸汽等有毒物质伤害的个人防护装备。
防毒面具广泛应用于石油、化工、矿山、冶金、军事、消防、抢险救灾、卫生防疫、科技环保、机械制造等领域。在烟雾和光化学烟雾严重的城市，它们还可以在保护个人呼吸系统方面发挥重要作用。
