地方志书每二十年左右编修一次。根据《地方志工作条例》第十条规定，地方志书每20年左右编修一次。每一轮地方志书编修工作完成后，负责地方志工作的机构在编纂地方综合年鉴、搜集资料以及向社会提供咨询服务的同时，启动新一轮地方志书的续修工作。
地方志一般指方志，是指记述地方情况的史志。有全国性的总志和地方性的州郡府县志两类。总志如《山海经》、《大清一统志》。以省为单位的方志称“通志”，如《山西通志》，元以后著名的乡镇、寺观、山川也多有志，如《南浔志》、《灵隐寺志》。方志分门别类，取材宏富，是研究历史及历史地理的重要资料。
编修方志是中国悠久的文化传统。我国的地方志源远流长，其内容由简单到复杂，体例由不完备到比较完备有一个逐渐定型化的过程。
依照传统的说法，地方志具有“资治、教化、存史”三大功能。所谓资治是指，对于地方行政官吏来说，志书是施政必备之书，正所谓“治天下者以史为鉴，治郡国者以志为鉴”；所谓教化，是指志书不仅是“官书”，也是“百姓”生活必备之书，能够起到“扬善惩恶，表彰风化”的作用；所谓存史，是指志书具有“补史之缺、参史之错、详史之略、续史之无”的存史价值。
