行政区划。
地级市，是中国行政区划之一，行政地位与地区、自治州、盟相同，属地级行政区，是建制与地区相同的市，由省、自治区管辖。自1983年11月5日开始，在国家行政机构区划统计上作为行政区划术语固定下来 。
地级市是为了便于传达命令。这是仿效部队的层级的。地级市是以前的某地行署转变来的，实际上比较分流 截流资源。 全国包括的居委会和行政村在内的数目是690000个。
行政区划层级相当于县的市，称为县级市。县级市有两大类，可以是由镇升格而来，也可以是由县改制而来。前者面积狭小，一般为适域市，后者面积大，中国自1980年代以来，随着工业化的发展，城市化的步伐较快，大多数“市”都以撤县设市的方式建立。
行政地位不同。省级市又称直辖市，属于省级行政单位，行政区划级别与省、自治区相同。地级市，属于地级行政区，行政地位与地区、自治州相同。县级市属县级行政区，行政地位与市辖区、县相同。
管辖单位不同。直辖市是直接由中央人民政府所管辖的建制城市。地级市由省、自治区管辖。县级市由地级市、地区、自治州管辖或由省、自治区直接管辖。
设立标准不同。直辖市的设立标准：全市常住人口不得少于600万人，所在区域内经济、贸易、交通、体育等最好的城市。地区生产总值不少于7668亿元等。
地级市的设立标准：市区从事非农产业的人口25万人以上，工农业总产值30亿元以上。
