涂指甲油时先给指甲打底。除用油脂或霜剂涂于指甲周围及根部外，还要在指甲上涂保护层。涂指甲油前须将指甲油摇动，尽量使瓶内的色彩调和均匀。
指甲油的色彩有玫瑰红、大红、肉色、豆沙色、银色、白色、黑色、绿色、蓝色，浅色指甲油等各种颜色。指甲油是可以任意调色的，不必去买一大堆的指甲油来应付服装色彩的变化，只须买几个主色，与手边原有的色彩，用重叠配色抑或分区配色的方法来调配指甲油，便会收到意想不到的效果。
重叠配色时，可光涂一层高彩度的灿亮色系，再涂上一层充满珍珠质感的太空色系，即能创意出另一种色彩效果。分区配色时，可以在指尖前端和指甲一起涂上对比色做搭配；或将十指指甲分成左右两区，也可以用两种及两种以上的色彩，间隔涂上对比色，或者具协调性的色彩。
