马在动物分类学中分类为：脊椎动物亚门、哺乳纲、奇蹄目、马科、马属、马是一种草食性动物。现存家马和普氏野马两个亚种。
马被人类驯化以来，在漫长的发展过程中，由于各地区自然环境的影响和不同时期社会经济发展的需要，马的用途经历了肉用、乳用、农业生产、交通运输、军事和运动娱乐等多个阶段交替或互相融合的过程。
据近几年发表在《Science》上关于哈萨克斯坦北部博泰文化的大量证据表明：马至少是于距今5000年前的铜器时代在欧亚草原区被驯化。最早驯化马的目的可能有3个：一是存留多余的捕猎马作为食物来源，二是使役和射骑，三是用于祭祀或观赏。
