白露的意思是：表示孟秋的结束，仲秋的开始。寒露的意思是：气温比白露时更低，晨晚略感寒意。白露是二十四节气中的第15个节气，秋季第3个节气，在每年公历9月7-9日交节。寒露是二十四节气之第十七个节气，秋季的第5个节气。于每年公历10月7日-9日交节。
“白露”时节，由于天气逐渐转凉，白昼有阳光尚热，但傍晚后气温便很快下降，昼夜温差大。古人以四时配五行，秋属金，金色白，以白形容秋露，故名“白露”。寒露时节，会有冷空气南下，昼夜温差较大，并且秋燥明显。在《月令七十二候集解》曾说：“九月节，露气寒冷，将凝结也。”此时气温较“白露”时更低，露水更多，日带寒意，故名“寒露”。
白露时节，夏季风逐渐为冬季风所代替，冷空气转守为攻，加上太阳直射点南移，北半球日照时间变短，光照强度减弱，地面辐射散热快，所以温度下降速度也逐渐加快。这个时候基本结束了暑天的闷热，天气渐渐转凉，寒生露凝。其气候特点是：干燥，昼夜温差较大，天气渐渐转凉。寒露之后，北方冷空气已有一定势力，我国大部分地区在冷高压控制之下，雨季结束。其气候特点是：南方秋意渐浓，气爽风凉，少雨干燥；北方广大地区已从深秋进入或即将进入冬季。
正所谓“抢秋抢秋，不抢就丢”，白露时节正是抢秋的好时候，农民们也忙着收获庄稼。节气期间，各地民俗略有不同，主要有：祭祀大禹、收清露、酿五谷酒、饮白露茶、吃番薯等等。寒露的传统习俗主要有：赏枫叶、吃芝麻、吃螃蟹、饮秋茶等。
