变速箱是变更传动比和运动方向的齿轮箱。位于离合器与中央传动之间。
主要功用是：在发动机转速和扭矩不变情况下，改变车辆的驱动力和行驶速度(换档);使车辆可以倒退行驶(换向);发动机可以不熄火停车(空档)。
根据传动型式，齿轮式变速箱可分为双轴式、三轴式、组成式三种。双轴式具有两根主要轴(不包括倒档轴)，只经过一对齿轮减速。三轴式具有三根主要轴(第一轴、中间轴、第二轴)，要经过两对齿轮减速。
组成式由两个变速箱串联或并联组成，以便用较少的齿轮获得较多的档位。
长期使用过程中，因换挡频繁，使变速箱中的零部件不可避免地要发生磨损、变形，导致变速箱挂挡困难、自动脱挡、运转中发出噪音等故障现象，影响使用。所以在日常使用中，要经常对变速箱工作情况进行全负荷操作检查，观察变速箱传动是否平稳，有无异常间隙及杂声，及时找出原因进行调整或修理。
