“正太”一词最初出现于日本《ファンロード(Fanroad)》杂志中的“Q&A”栏目。在该栏目中，当被问及「喜欢男孩的女性应该被称作什么」时，该杂志的编辑”あるイニシャル・K“回答「喜欢”正太郎”的正太控(ショタコン)」。该回答所提及的“正太郎”，源于漫画家横山光辉的作品《铁人28号》主角“金田正太郎”的名字。
一般被认定的“正太特质”即是年纪小、没有胡子、很可爱、体质瘦弱的小男生，但个别例外；当然如果经常穿著短裤则会更为贴切。至于有喜欢这类小男生的倾向者，则可说成带有“正太情结”即Shota Complex，一般是专指女性居多。其实现实生活也有很多的小正太，萌萌哒并且穿着比较时尚的小男孩一般都会被称为正太。如今对于正太的定义不是十分严谨，所以正太也就相对泛指很多可爱的弟弟。
正太有几大特征：未成年【8-14岁】、身材娇小纤细、长相可爱、皮肤好、帅气、笑容灿烂(但不一定常笑)、眼睛大、可爱等等如果没有这几个特征那很多都会被排除是正太。
