蝴蝶是益虫，但是在蝴蝶幼虫阶段是害虫，成虫后蝴蝶可以帮忙传播花粉。蝴蝶在幼虫阶段，也就是俗称毛毛虫，大多数都以植物的叶子为食，对农作物危害较大，虽然变成蝴蝶后可以帮忙传播花粉。其实蝴蝶给人类造成物质损害并不多，蝴蝶主要是以花蜜为食，在采蜜的同时还能够给植物进行花粉传播。大多数蝴蝶都是有益的。此外还有专吃蚜虫的蚜灰蝶，还有其他可供药用的蝴蝶种类。也有一部分蝴蝶是有害的如危害水稻的稻弄蝶、稻眉眼蝶，危害卷心菜的菜粉蝶等。
