灯火阑珊处”指的是就是灯火将近、衰落的地方”。阑珊”一词出自宋代辛弃疾《青玉案·元夕》：众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在灯火阑珊处。”
《青玉案·元夕》原文：
东风夜放花千树。更吹落、星如雨。宝马雕车香满路。凤箫声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞。
蛾儿雪柳黄金缕。笑语盈盈暗香去。众里寻他千百度。蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处。
《青玉案·元夕》译文：
像东风吹散千树繁花一样，又吹得烟火纷纷、乱落如雨。豪华的马车满路芳香。悠扬的凤箫声四处回荡，玉壶般的明月渐渐西斜，一夜鱼龙灯飞舞笑语喧哗。
美人头上都戴着亮丽的饰物，笑语盈盈地随人群走过，身上香气飘洒。我在人群中寻找她千百回，猛然回头，不经意间却在灯火零落之处发现了她。
阑珊”的释义：
1、表示衰减、消沉
如诗兴渐阑珊”、意兴阑珊”，意思是说没有什么诗兴了，兴致不高了。
2、形容灯光暗淡、零落
如辛弃疾《青玉案·元夕》众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在灯火阑珊处。”
3、表示残、将尽
如春意阑珊”，意思指春天渐去渐远。
4、指零乱、歪斜
如字阑珊，模糊断续”，表达的意思是字迹零乱。
5、指困窘、艰难
如近况阑珊”，意思指现在的情况不好，处境困难。
对阑珊”的误解：
从以上解释来看，阑珊”与繁盛、热闹等是不搭界的，没有一种义项可以表示灯火通明。但该词常常被人误解和误用，认为是繁盛辉煌的意思。如形容灯光璀璨、雍容华美的城市夜景。
阑珊”的近义词：
阑珊”的近义词是衰落，指(事物)由兴盛、强大转向没落、弱小。
出自曹禺 《北京人》第三幕这败了的垂了头的菊花，在这衰落的旧家，算是应应节令。”
阑珊”的反义词：
阑珊”的反义词是兴旺，形容兴盛；旺盛。
出自毛泽东 《为人民服务》只要我们为人民的利益坚持好的，为人民的利益改正错的，我们这个队伍就一定会兴旺起来。”
