根据《韦氏词典》，果实通常指“种子植物的可食用繁殖体”。《韦氏词典》博客上的一篇文章给出了更简单的释义：“果实是长在植物上、能够将植物种子带到外面的部分。”这个定义包含了苹果、番茄等任何有种子的植物部位。从科学意义上讲，黄瓜、辣椒、南瓜、牛油果都属于果实。
另一方面，蔬菜的定义要更模糊一些。我们把一大批具有根茎叶等可食草本部分的植物归类为蔬菜。根据《韦氏词典》，二者的关键区别是：蔬菜必须是植物的一部分或整体本身，而果实只是特定植物传播种子的方式。
《韦氏词典》称：“番茄不是植物本身的一部分，最多就像蛋与鸡、苹果与苹果树的关系一样。”也就是说，从科学角度，果实不必是甜的。但从烹饪角度，大多数人会根据果实的味道将其归类为蔬菜，比如番茄。
